Nicht geeignet für Kinder

(©) TASSO e.V. / Christina Schreier

Sulzbach/Ts., 26. September 2024 – Sie sind niedlich, plüschig und harmlos. Sie brauchen wenig Platz, fressen nicht viel, müssen nicht in die Hundeschule, bellen nicht, beißen nicht und kratzen nicht. Sie haben einen Partner an ihrer Seite, brauchen deswegen nicht viel Zeit von ihren Menschen und kosten ja auch nicht so viel. Außerdem wünscht es sich das Kind doch so sehr. Was hier etwas polemisch auf die Spitze getrieben wird, trägt im Kern eine Annahme, die noch immer vielfach besteht und dazu führt, dass viele Kaninchen und Meerschweinchen ein nicht artgerechtes Dasein fristen müssen. Die Tierschutzorganisation TASSO e.V., die Europas größtes kostenloses Heimtierregister betreibt, hat es sich im Rahmen des Aufklärungsprojekts „Verantwortungsvolle Tierhaltung“ zur Aufgabe gemacht, über die tatsächlichen Ansprüche von kleinen Heimtieren zu informieren.

„Es ist den Tieren gegenüber ungerecht, dass ihre Bedürfnisse noch so oft übersehen oder sogar bewusst ignoriert werden“, sagt Heike Weber, Leiterin Tierschutz bei TASSO. „Wer kennt nicht das Bild vom Kaninchen im Kinderzimmer: Ein Käfig mit einem kleinen Häuschen in einer Ecke, einer Schale für das Futter in der anderen und einer Nuckeltrinkflasche am Gitter. Dabei widerspricht diese geschilderte Haltung allem, was kleine Heimtiere wirklich brauchen. Es wird Zeit, dass sich das Bild der Bedürfnisse und damit der artgerechten Haltung von kleinen Heimtieren in unserer Gesellschaft wandelt.“

Kleine Heimtiere haben große Bedürfnisse. Zu allererst benötigen sie eine Familie, in der sich vor allem die Verantwortlichen, also die Erwachsenen, eine Haltung wünschen und wirklich bereit für kleine Mitbewohner sind. Niemals sollten die Tiere „für die Kinder angeschafft werden“.

Kleine Heimtiere brauchen unbedingt passende Artgenossen, sie müssen mindestens zu zweit sein, am besten leben sie in einer größeren Gruppe. Für eine tiergerechte Haltung von Kaninchen oder Meerschweinchen muss ausreichend Platz vorhanden sein. Ob Innen- oder Außenhaltung ist dabei weniger entscheidend. Wichtig ist vor allem, dass die Tiere ausreichend Möglichkeiten haben, ihr artgerechtes Verhalten auszuleben. Bei Kaninchen bedeutet das zum Beispiel, dass sie Haken schlagen, buddeln und miteinander rennen können. Vorgeschrieben sind für zwei Kaninchen mindestens 6 m² und für zwei Meerschweinchen 2 m². Diese absoluten Mindestanforderungen erhöhen sich um 20 % für jedes weitere Tier und sind nach oben offen. Je mehr Platz, desto besser, weil artgerechter.

Auch die Ernährung von kleinen Heimtieren ist nicht zu unterschätzen. Sie benötigen unbedingt frisches und ausgewogenes Futter, eine einfache Ernährung mit Trockenfutter ist nicht die Richtige, um sie langfristig gesund zu halten. Frisches Futter kann sehr teuer werden, vor allem wenn im Winter die Wiesenfütterung wegfällt. Die dafür entstehenden Kosten werden häufig unterschätzt.

Auch sind kleine Heimtiere keine Tiere, für die wir Menschen Sozialpartner sind, wie es bei Hunden und Katzen in der Regel der Fall ist. Zwar kommt es auch mal vor, dass Kaninchen sehr zahm werden und sich auch dem Menschen annähern, aber diese Nähe ersetzt keinen Artgenossen und sollte von uns Menschen auf keinen Fall fest erwartet werden. Dass Meerschweinchen sich gerne anfassen lassen, kommt grundsätzlich äußerst selten vor.

Dennoch bedeuten all die genannten Punkte nicht, dass kleine Heimtiere nicht ein wunderbares Leben in einem Zuhause mit Kindern führen können und eine tolle Ergänzung für eine engagierte Familie sind. Doch sie sind eben nicht FÜR die Kinder. Sie sind eigenständige Lebewesen mit hohen Ansprüchen und wer eine tierschutzkonforme und verantwortungsvolle Tierhaltung anstrebt, muss sich über die Bedürfnisse der kleinen Heimtiere gründlich informieren und den eigenen Wunsch hinterfragen. Weber: „Wenn jemand dann zu dem Schluss kommt, dass sowohl ausreichendes Interesse und nachhaltiges Engagement der Erwachsenen, genügend Platz für ein tolles Gehege und ausreichend Geld für die kostenintensive Ernährung und Behandlung im Krankheitsfall vorhanden ist – dann ist das wirklich großartig. Jedes Kaninchen und jedes Meerschweinchen hat ein artgerechtes Leben verdient.“

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