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Kaninchen und Meerschweinchen sind sehr hitzeempfindlich.
Viele Tierhalter:innen sehnen sich nach dem Sommer. Endlich findet unser Leben wieder draußen statt. Wird es uns zu heiß, kühlen wir uns mit kalten Getränken oder einen Sprung ins kalte Nass ab. Doch was ist mit unseren kleinen Heimtieren? Für Kaninchen und Meerschweinchen sind hochsommerlichen Temperaturen alles andere als angenehm. Wie Sie Ihren kleinen Heimtieren dabei helfen können, die Hitze gut zu überstehen, haben wir für Sie zusammengefasst.
Wie kommen Kaninchen und Meerschweinchen mit Hitze zurecht?
Während viele Halter:innen von kleinen Heimtieren im Winter große Sorge vor der Kälte haben, wird im Sommer oft vergessen, wie hitzeempfindlich Meerschweinchen und Kaninchen sind. „Da die kleinen Heimtiere nicht schwitzen und kaum hecheln können, ist ihre Fähigkeit zur Thermoregulation stark begrenzt“, sagt Lisa Borchard, Tierärztin und Referentin für Tierschutz bei TASSO. „Sie benötigen bei hohen Temperaturen unbedingt kühle Oberflächen, um über diese ihre Körpertemperatur abzusenken.“ Für einen maximalen Effekt machen sich die Tiere dabei möglichst lang und vergrößern so ihre eigene Körperoberfläche, um eine große Kontaktfläche zum kühlen Boden zu bekommen.
Wie gefährlich ist Hitze für Kaninchen und Meerschweinchen
Bereits Temperaturen ab 25°C können für kleine Heimtiere gefährlich sein. Temperaturen über 30°C werden schnell lebensbedrohlich, wenn die Tiere sich nicht ausreichend vor der Hitze schützen können. Wenn die Umgebungstemperatur zu hoch oder die eigene Wärmeproduktion durch Stress zu stark ist, kann es zum Hitzschlag kommen. Einen Hitzschlag erkennt man an einer schnellen, flachen Atmung, wenn das Tier ausgestreckt auf der Seite liegt, an einer beschleunigten Herzfrequenz und an blassen Schleimhäuten. Sollten Sie eines dieser Symptome bei Ihrem Kaninchen oder Meerschweinchen feststellen, suchen Sie umgehend einen Tierarzt auf. Ein unbehandelter Hitzschlag kann tödlich enden.
Wie können Kaninchen und Meerschweinchen vor Hitze geschützt werden?
Rückzugsmöglichkeiten vor der Wärme sind wichtig. Deshalb sollte Sie genügend schattige und kühle Plätzchen für Ihre kleinen Heimtiere sorgen.
Im Außengehege:
Kleine Heimtiere, die im Freigehege leben, benötigen dort auf jeden Fall ausreichend schattige Rückzugsorte, zum Beispiel durch Sträucher und Bäume. Ideal sind auch Erdbauten oder Buddelkisten, die bei Hitze zusätzlich befeuchtet werden können. Wir haben weitere Tipps für die Außenhaltung von Kleintieren zusammengestellt. Absolut ungeeignet sind handelsübliche Käfige und kleine Freigehege. Sie bieten nicht den notwendigen Platz, um im Gehege verschiedene thermische Zonen einrichten zu können.
Haltung in der Wohnung:
Achten Sie darauf, dass das Gehege in der Wohnung nicht direkten Sonnenstrahlen ausgesetzt ist und die Räume möglichst kühl gehalten werden. Lüften Sie in den frühen Morgenstunden sowie am Abend, wenn es kühler wird. Schließen Sie tagsüber Rollos und Vorhänge. Ungeeignet sind Ventilatoren. Durch die Zugluft können sich Kaninchen und Meerschweinchen erkälten oder eine Bindehautentzündung bekommen. Sie können einen Raum etwas angenehmer temperieren, indem Sie feuchte Handtücher oder Ihre Wäsche aufhängen. Diese bringen zusätzliche Luftfeuchtigkeit. Nie sollten die Gehege mit Handtüchern oder Sonnensegeln bedeckt werden. Darunter kann sich die Luft gefährlich anstauen.
Haltung auf dem Balkon:
Ein Balkon, der für Meerschweinchen und Kaninchen zugänglich ist, muss genau wie ein Freigehege verschiedene thermische Zonen und genügend kühle Rückzugsorte bei jedem Sonnenstand aufweisen. Südbalkone sind nur in den frühen Morgen- und späten Abendstunden für einen kleinen Ausflug der Tiere geeignet.
Weitere Tipps zur Abkühlung
Kühlelemente:
Ob drinnen oder draußen, Sie können das Gehege Ihrer Tiere mit verschiedenen Kühlelementen ausstatten. Steinplatten eignen sich als kühle Inseln im Gehege. Auch Kühlakkus oder gefrorene Wasserflaschen können als Kühlelemente dienen. Sie dürfen jedoch keinen direkten Kontakt zum Tier haben und sollten immer in ein Handtuch oder eine Decke eingeschlagen werden. Kühlakkus können auch unter umgedrehten Tontopfuntersetzern positioniert werden und so zum kühlen Lieblingsplatz werden. Auch im Handel erhältliche Kühlmatten für Hunde können für Kaninchen und Meerschweinchen genutzt werden, allerdings müssen sie so ummantelt werden, dass die Kaninchen und Meerschweinchen sie weder mit ihren Krallen noch Zähnen zerstören können, da der Inhalt für die Tiere giftig ist.
Fütterung im Sommer:
Stellen Sie genügend frisches Wasser bereit und tauschen Sie es täglich aus. Große flache Trinkgefäße sind deutlich besser geeignet als handelsübliche Nippeltränken, die sich nicht gut reinigen lassen und den Tieren kein physiologisches Trinkverhalten ermöglichen. Übriggebliebenes Frischfutter sollte bei Hitze nicht lange liegen bleiben, da es schnell verdirbt. Trotzdem muss zu jeder Zeit genügend frisches Grünfutter vorhanden sein. Einen Großteil ihres Flüssigkeitsbedarfs decken Kaninchen und Meerschweinchen nämlich über die Aufnahme von Frischfutter.
Gesundheitsvorsorge:
Achten Sie an Hochsommertagen auch besonders bewusst auf die Hygiene, da sich bei den hohen Temperaturen Keime und Bakterien besonders leicht verbreiten können. Ein großes Risiko geht von Fliegenmaden aus, die in Wunden und Kot abgelegt werden. Kontrollieren Sie Ihre Tiere täglich. Übergewichtige und alte Tiere, die sich selbstständig nicht ausreichend putzen, müssen dabei unterstützt werden. Sollte es in dieser Zeit notwendig werden, einen Tierarzt aufzusuchen, vereinbaren Sie einen Termin so früh oder so spät wie möglich. Wenn die Tiere neben dem Hitzestress zusätzlich in Panik geraten, besteht die Gefahr eines Herz-Kreislauf-Versagens. Transportieren Sie Ihre Kaninchen und Meerschweinchen in möglichst großen, gut belüfteten Transportboxen im klimatisierten Auto. Lüften Sie Ihr Auto vor der Fahrt gut und kühlen Sie es gegebenenfalls erst herunter bevor Sie die Tiere transportieren.
Abkühlung von kleinen Heimtieren: Was sollte vermieden werden?
Für Kleintierhalter:innen ist es enorm wichtig, alles zu tun, um die eigenen Tiere vor der Hitze zu schützen. Jedoch gibt es einige Dinge, die mehr schaden als nutzen.
Kleine Heimtiere nass machen:
Verzichten Sie bitte darauf, Ihre kleinen Heimtiere mit Wasser zu begießen. Kaltes oder eisiges Wasser kann einen Temperaturschock auslösen. Außerdem ist dies mit enormem Stress für die Tiere verbunden, der durch die Herz-Kreislaufbelastung an heißen Tagen schnell tödlich enden kann.
Zugluft:
Wenn Kaninchen und Meerschweinchen Zugluft ausgesetzt sind, kann es vorkommen, dass Augen und Schleimhäute austrocknen und eine Bindehautentzündung entsteht. Verzichten Sie deshalb auf offene Fenster und Ventilatoren in unmittelbarer Nähe Ihrer kleinen Heimtiere.
Klimaanlage:
Wenn Sie eine Klimaanlage besitzen, empfehlen wir, dass Sie diese, an heißen Sommertagen. nicht zu kalt einstellen. Es droht eine Erkältung Ihrer Kaninchen oder Meerschweinchen.